Intercambio de casas

Hay infinitas formas de viajar. En este blog ya hemos hablado de tendencias novedosas como el coachsurfing, los apartoteles o los viajes de aventura. Ahora te queremos presentar otra tendencia: el intercambio de casas. Hay muchas razones por las que puedes optar por el intercambio de casa como forma de viajar: que te salga más barato viajar que quedarte en casa, el querer sentirte como en tu propia casa, o el querer ser un viajero y no un turista.

El funcionamiento del intercambio de casas es muy simple. Hay diferentes webs en las que te puedes inscribir pagando una pequeña cuota anual que oscila alrededor de los 50 euros. Fotografías tu casa y haces una descripción exhaustiva de ella en tu perfil. Puedes hasta establecer una serie de normas que hay que cumplir como: no fumar, regar las plantas o algunas normas básicas de ese estilo y obviamente, concretar las fechas en las que tu casa está disponible. Una vez que tu propiedad ya es visible en la web, se comienzan a recibir ofertas para hacer intercambios.

 A partir de allí, estudias bien las viviendas que te ofrecen a cambio y sólo te queda decidir qué casa y qué destino te convencen entre los que te han ofrecido. Tú también puedes hacer ofertas a esas casas que te interesan. Es cierto que hay un poco de miedo a la hora de dejar tu casa, con todo lo que hay dentro: tus recuerdos, tu ropa y tus pertenencias a gente que es completamente desconocida, pero todos los que han vivido esta experiencia coinciden en decir que no es para tanto. Tú has dejado tu casa, pero ellos te han dejado la suya.

Hay leyes no escritas que hacen que respetes la propiedad privada de tus “propietarios”, y que respetes su privacidad. Además, antes de emprender el viaje, hay una serie de intercambios de fotos, emails y llamadas telefónicas con la familia con la que vas a hacer el intercambio, por lo que ya los ves como unos amigos cuando llega el momento del viaje. Lo importante es dejar la casa en el mismo estado que la encontraste. Hay también quién cuenta que aprendieron mucho viviendo en otro hogar: en como ordenan la casa, como viven, como gestionan su espacio…siempre hay alguna buena práctica que se puede copiar. No hay garantías por daños en general.

Es una experiencia que puede resultar muy provechosa para ambas partes. Puede salirte más barato viajar dos semanas a Australia que pasar dos semanas en Mallorca. ¿Qué te parece?

Ciudades Españolas Patrimonio de la Humanidad

Patrimonio de la Humanidad o Patrimonio Mundial es un título conferido por la Unesco a ciertos sitios del planeta, ya sea bosque, montaña, lago, cueva, desierto, edificación, complejo o ciudad. El objetivo de este programa es catalogar, preservar y dar a conocer estos lugares de cultural o natural excepcional para la herencia común de la humanidad.

 

Cada sitio Patrimonio de la Humanidad pertenece al país en el que se localiza, pero se consideran de interés internacional y han de ser preservados para las futuras generaciones. El país que más ciudades tienes que son patrimonio de la Humanidad es Italia, lo que no nos sorprende. 

Pero España tampoco está nada mal. Podemos presumir de tener nada menos que 13 ciudades que han sido declaradas Patrimonio de Humanidad por la Unesco: 

Alcalá de Henares
Ávila
Cáceres
Córdoba
Cuenca
Ibiza/Eivissa
Mérida
Salamanca
San Cristóbal de La Laguna
Santiago de Compostela
Segovia
Tarragona
Toledo

El libro de Vacaciones...

Me declaro partidaria del libro de vacaciones. Sé que las vacaciones son para disfrutarlas, pero los niños tienen casi 3 meses para ello. Y es que 3 meses es suficiente tiempo para olvidar muchas de las cosas que se han aprendido durante el año. No estoy hablando de dar una clase en casa cada mañana o cada tarde, pero sí de hacer algunos ejercicios que mantengan la agilidad mental.

Algunos consejos para conseguir que el libro de vacaciones no se convierta en un trasto inútil más:

- Paso 1: La presentación. Presenta a tu hijo el libro de vacaciones como un libro de actividades divertidas. Hay actividades para pegar, para cortar, para leer y para rellenar. Lo vamos a pasar pipa haciéndolo, ¿tú crees que sabrás hacerlo? Seamos realistas, si les dices a los peques que les han comprado un libro de deberes te van a lanzar su mirada asesina más elaborada

- Paso 2: ¿Cuándo empezamos? Cualquier momento es bueno para empezar las actividades, aunque conviene dejar una semanita entre las clases o los campamentos y el comienzo de las actividades

- Paso 3: ¿Cuándo lo hacemos? Es importante que tomes la costumbre de sentar a tu hijo todos los días a hacer los ejercicios. Sin tele y sin distracciones. Es mejor que sea en un momento tranquilo, mejor por la mañana y que NO sea antes de ir a hacer algo divertido. De lo contrario, se ponen tan impacientes que hacen cualquier chapuza a toda prisa con tal de acabar lo antes posible

- Paso 4: ¿Le ayudo? Si te quedas delante de tu hijo haciendo los deberes, van a querer que siempre estés presente. Está bien si te pones a su lado haciendo cosas para ti como leer un libro o estar con el ordenador y así no se moverán de la silla y tú estás cerca si necesitan ayuda

- Paso 5: ¿Cuánto tiempo? 15 o 30 minutos diarios es suficiente. No se trata de estar en el cole, solo de seguir ejercitándose

- Paso 6: ¿Y durante nuestras vacaciones? ¡Claro que sí! ¡Qué solo es un ratito!

- Paso 7: ¿Lo corrijo? ¡Claro! Luego te pasarás el día subiéndole la autoestima contando lo bien que lo ha hecho. Por último te recuerdo que tus hijos por lo general no van a ponerse solos a hacer deberes, es tu responsabilidad también hacer un seguimiento. ¡Ten un poco de fuerza de voluntad!

Viajar con otras familias

A veces nos planteamos pasar las vacaciones junto otra familia amiga. Este tipo de vacaciones en las que convivimos con otra familia tiene algo muy positivo y es que nuestros hijos tendrán otros niños con los que jugar día y noche y se lo pasarán aún mejor, ya sean hijos únicos o tengan hermanitos.

También harán más ruido y habrá mucho jaleo pero lo de mamá / papá me aburro casi no se oirá durante el viaje e imitarán las buenas costumbres de los amiguitos para obtener así la aprobación y cumplidos de los padres, como comer mejor o ser más ordenados.

Otras ventajas de viajar con otra familia amiga son:
- Poder turnarse en hacer de canguros y de esa manera gozar de una o más noches libres ya sea en pareja o sólo de chicos o de chicas…
- Mientras los niños juegan tendréis más tiempo para hablar entre vosotros 
- Aprender de la otra familia. Seguro que hay cosas que hacen muy bien y que puedes copiar

 

Pero todos sabemos que la convivencia también separa a los amigos así que es esencial que elijas bien a tus compañeros de viaje, con amigos de fácil convivencia y respetuosos. De todas formas, te vamos a dar unos cuantos consejos para que todo sea aún más fácil:

- Que las vacaciones no sean excesivamente largas, lo ideal no más superiores de 10 días
- Separarse de vez en cuando, no es obligatorio ir a todos los sitios juntos
- Si compartís apartamento, repartid bien las tareas de cocina y limpieza, si las hay
- No compartir coche, ya que dará más libertad a ambas familias

Y como siempre, te aconsejamos, afrontar las vacaciones con buen humor porque lamentablemente se nos hacen siempre demasiado cortas.

Arquitectura rara e inolvidable

Los monumentos arquitectónicos son una de las razones más importantes por las que se visita una ciudad. Te vamos a mostrar 5 monumentos europeos raros, originales, inolvidables que no dejan frío ni al Hombre de hielo.

 1. El Atomium, Bruselas, Bélgica Fue construido para la Exposición Universal de 1958. Se trata de una estructura de 102 metros de altura. Representa un cristal de hierro ampliado 165 mil millones de veces. Está formado por nueve esferas de acero de 18 metros de diámetro, y seis de ellas están abiertas al público. Las esferas se conectan entre sí a través de escaleras automáticas.

2. Kunsthaus, Graz, Austria Este museo de arte contemporáneao fue construido para celebrar que Graz fue Capital Europea de la Cultura en 2003. Este edificio recibe el apodo de “el alien amistoso”, que le fue dado por sus propios diseñadores Peter cook Y Colin Fournier

 3. The Crooked House, Sopot, Polonia En Sopot, Polonia podemos encontrar esta casa de muñecas expresionista que parece recién salida de un cuadro de Van Gogh o del decorado del Gabinete del Doctor Caligari. . Esta casa tiene una funcionalidad principalmente turística ya que atrae a muchos visitantes y está rodeada de cafés y callecitas interesantes.

 4. Palais Idéal, Hauterives, Francia ¿Hasta dónde te pueden llevar tus sueños ? Aquí tenemos el ejemplo del cartero Ferdinand Cheval que durante más de 30 años construyó su palacio de ensueño, desde 1879 . Aprovechando su ruta postal iba recogiendo piedras en una carretilla hasta que edificó este maravilloso palacio que recuerda el estilo hindú. Sus vecinos le tomaban por loco pero su creación es hoy en día Patrimonio Cultural.

5. Casa Batlló, Barcelona, España. Gaudí recibió el encargo de José Batlló de reformar este edificio de 1877 situado en el Paseo de Gracia. Gaudí no se contentó con reformarla, sino que la convirtió en una obra de arte que ha sido reconocida por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad.

Los Juguetes y las vacaciones

Cuando nos vamos de vacaciones, aunque sea un simple fin de semana, siempre me encuentro con una situación recurrente a la hora de preparar el equipaje: la cantidad de bolsas pequeñas o satélites que hay a mi alrededor. Si viajamos en avión, como no quiero invertir ni 1€ en exceso de equipaje (por eso mismo, porque la tarifa es excesiva), someto a mi familia a una disciplina militar: Una o dos maletas para todo, dependiendo de la estación del año y de la duración del viaje y un bolso por adulto y una mochila por niño. Y funciona. 

Desgraciadamente, eso no me funciona cuando viajamos en coche: La bolsa de la merienda por si alguien tiene hambre en el camino (y aunque no haya hambre nos lo acabamos comiendo todo igual), la de los DVD’s, las de los juguetes, las de las toallitas con unos biberones y artilugios varios, y por fin, mi bolso. Y creo que no voy a poder disciplinar a mi familia ni a mí misma para que eso cambie.

A la hora de elegir los juguetes que se van a llevar los niños intervengo porque si no se llevan los juguetes adecuados acaban suspirando por los que se han dejado en casa y pueden disgustarse y ponerse algo pesados. Yo les doy una mochila que pueden llenar todo lo que quieran pero les explico que ese será todo el espacio para sus juguetes. Les dejo que llenen la mochila y una vez hecha, “paso revista”. Estas son las normas que sigo: 

- El muñeco con el que van a dormir- no comento nada sobre su elección

- Les pido que dejen en casa los juguetes que tienen piezas pequeñas que se pueden perder. Es una pesadilla estar buscando piezas diminutas de juguetes entre las camas de un hotel

- Les recomiendo que lleven juegos de cartas en los que podemos participar toda la familia, sobre todo si son mayores

- Siempre incluyo material para dibujar porque de verdad es lo que más les entretiene en horas muertas (como espera en aeropuertos y el avión), y al final del día 

- Si el viaje es de larga duración o son las vacaciones de verano, siempre llevo un libro de actividades o el vacaciones. Si los niños son mayores, libros para leer. 

Y eso es todo, si teneis alguna sugerencia más, compartirla con nosotros.

Souvenirs de viajes

¿Eres de los que están enganchados a los souvenirs? ¿Compras recuerdos para los amigos y familiares? Entonces, este artículo te gustará.

El mundo de los souvenirs o de los recuerdos de viajes es infinito. Se puede encontrar de todo:  Desde la clásica camiseta que clama a voces que has visitado un país determinado hasta el pequeño dedal o campanita de colección.

Hay  quién va  a La Mancha pensando en comprar la pegatina del coche de la silueta de Don Quijote y Sancho o quién no se va de Cuba sin una caja de habanos o de Portugal sin un gallo. Y es que hay souvenirs que son puras instituciones o que los ves en casa de los amigos y tú también los quieres tener.

A mí personalmente los souvenirs que más me gustan son los gastronómicos y mis clásicos son las pastas de los conventos, el té de Londres, los bombones de Bélgica y la patatera de Cáceres.  Antes también me encantaba llevarme vinos pero ahora la normativa de  los líquidos en los aviones he tenido que quitarme la costumbre. Y eso sí, que no falte lo más importante: un dedal para mi colección.

También hay recuerdos de lo más hortera y que son una amenaza, como la figurita de la flamenca que tantos hogares han tenido encima de su televisión. Por suerte, con la entrada de la pantalla plana en el mercado, muchas han pasado a estanterías secundarias o a mejor vida. He de decir que a mí el regalo que más hortera me parecía era el del póster del torero con el nombre de la persona que recibía el regalo. Hasta que empecé a regalarlo a amigos no españoles y me di cuenta de que les gusta a todos. Es todo un éxito. Hasta tengo uno en mi casa.

Sólo quería dar un par de consejos a los aficionados a la industria del souvenir:

• Compra cosas que te quepan en la maleta y que no se rompan con facilidad
•  No te amargues las vacaciones buscando  todo tu tiempo libre regalos para todos tus familiares y amigos. Las ciudades tienen mucho  más que ofrecer.
• Si de verdad tienes varios compromisos, compra en serie: 10 imanes para la nevera, 5 cajas de bombones o  4 camisetas.
• Si tienes que regalar a una pareja o familia, un regalo gastronómico es ideal: ahorras espacio en la maleta y tiempo comprando. Un queso, una caja de dulces del lugar gustarán a todos.
• Si compras botellas y viajas en avión no podrás llevarlas en el equipaje de mano. Si de verdad quieres comprar botellas es mejor que lo hagas en las tiendas del aeropuerto. De ese modo sí las podrás llevar contigo.
• Y lo más importante….si algo de verdad de te gusta y te lo puedes permitir…¡Cómpratelo! De lo contrario te pasarás mucho tiempo arrepintiéndote.

¿Cuál es el souvenir más hortera que te han regalado?

Mamá, me aburro

A partir de los 7 u 8 años, una nueva frase se incorporará al repertorio de vuestros hijos y la repetirán hasta la saciedad  más allá de la adolescencia: “Mamá/ Papá, me aburro”. Esta frase junto a “Mamá/Papá quiero ver la tele” son seguramente las que menos nos gustan a los padres. Además, durante un viaje o las vacaciones en las que convivimos con nuestros hijos 24h/24h lo de Mamá, me aburro se pone a la orden día.

Lo primero que os quería comentar es que hay que ser consciente de que aburrirse no es malo. De hecho, es sano y recomendable aburrirse de vez en cuando tanto para los pequeños como para los mayores. En el caso de los adultos que vivimos en un mundo frenético sentarse un rato sin hacer nada y vaciar la mente nos ayuda a relajarnos y ver las cosas con otra perspectiva. En el caso de los niños ocurre algo similar. Aburrirse hace que los niños aprendan a buscarse solos su propio entretenimiento y refuerza su individualidad. A la vez aprenden que la vida no es un continuo saltar de una actividad a otra.

Por otro lado, me gustaría subrayar la importancia de aprovechar las vacaciones y escapadas en familia para pasar tiempo de calidad con los hijos jugando, hablando y escuchándoles  sin interrupciones de teléfonos y correos electrónicos. Si tienes más de un hijo es importante que pases un rato exclusivo con cada uno de ellos, por ejemplo yendo al cine solo con mamá o a la piscina sólo con papá durante unas horas. Uno de los recuerdos más agradables que tengo de mi niñez es una mañana que no tuve que compartir a mi padre con mis tres hermanas y me llevó a la Casa de Campo a remar.

Y por último, si quieres algunos consejos sobre cómo sobrevivir lo más dignamente posible a un viaje con hijos te aconsejamos que leas este artículo: mamá cuando llegamos.

Qué hacer y ver en Amsterdam : lo imprescindible

Ámsterdam, a pesar de ser unas de las capitales europeas más visitadas, junto a Londres, Roma y París, es una pequeña ciudad de tan sólo 750.000 habitantes. Ámsterdam no cuenta con grandes monumentos ni con playas espectaculares. Lo que Ámsterdam ofrece a sus visitantes es muy simple: es totalmente diferente.

En primer lugar, el hecho de estar recorrida por una red interminable de canales que la hacen ser un poco laberíntica, le da un gran encanto.

Ser una ciudad donde la bicicleta es el medio principal de transporte, y que además es prioritario, es otro de sus rasgos diferenciadores.

El que conserve su original arquitectura de los siglos XVI y XVII, de casas estrechas y de poca altura, es otro punto a su favor.

Su tolerancia, hacia temas que son tan polémicos en otros países como el consumo de drogas blandas y la legalización de la prostitución, llaman mucho la atención a sus vecinos.

Un viaje a Ámsterdam se ha de planificar con antelación. Los hoteles de Ámsterdam se llenan muy rápidamente, ya que es una ciudad relativamente pequeña muy visitada, por lo que reservar a último minuto suele ser más caro.

Esta ciudad ofrece una gran cantidad de actividades y museos y sitios que visitar innumerables, por lo que te vamos a facilitar el top5 de Ámsterdam, en definitiva lo que no te debes perder. Recuerda que a pesar de que Ámsterdam está muy bien comunicada por su transporte público, no hay nada mejor que recorrerla a pie, perderse en el camino en su entramado de canales y fundirse con sus amables habitantes.

-          Un paseo en barca por los canales. Lo sé, queda muy de viajero de grupo, pero de verdad que merece la pena, ya que descubrirás vistas y lugares que sólo se pueden conocer desde un barco y de otra manera te perderías. Dura entre 60 y 90 minutos y está incluido en la Amsterdam Card.

-          El Museo Van Gogh. Somos muchos los admiradores de este gran pintor y en esta ciudad donde se encuentran las principales obras del artista holandés.

-          El Rijksmuseum o museo nacional. Ya el edificio es impresionante y sus alrededores. Aunque no te interese la pintura merece la pena visitar sus alrededores y los personajes variopintos que se congregan a su alrededor. El museo es célebre por su excepcional galería de pintura de los siglos XV al XVII:  Rembrandt, Jan Steen, a Johannes Vermeer y  Frans Hals.

-          El Mercado de Flores. Se trata de unos 20 puestos de flores flotantes. La estrella son los famosos tulipanes y sus bulbos. También se pueden adquirir otras flores y plantas y souvenirs de todo tipo. Está abierto sólo hasta las 5 de la tarde.

Si lo que te interesa es explorar la parte más liberal y permisiva de Ámsterdam te aconsejo visitar un Coffee Shop, aunque sea para asombrarse leyendo el menú y asomarse un rato por el Barrio Rojo durante en la noche. Y para los  más atrevidos, el Museo del Sexo, muy cerca de la Estación Central.